2013年的地球一片荒芜，经历过一次毁灭性的战争后，世界原以建立的文明荡然无存，人类颠沛流离的生活在这片焦土之上，在饥荒与暴力下生不如死。一个名叫霍尔内斯特的恐怖组织，以其对居民们的暴力镇压而迅速扩张，规模庞大。组织的统治者伯利恒上将（威尔·帕顿 Will Patton 饰）甚至妄想统治世界。一个无名无姓的流浪汉（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）被捕后，被强行加入了这个组织。终于，他抓住仅有的一次机会成功逃走。在一辆废弃的吉普车上，他发现了一具骷髅骨架。为了取暖，他穿上了骨架上的邮差服，并且他意外的发现了一包过期邮件。从此，他开始往返于各个城镇之间，为之送信，并谎称自己是邮递员。很快，他赢得了小镇人们的信任，并带领大家与极权统治者展开了顽强斗争。

年轻的约翰（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）被老罗塞尔先生从战俘中收养，但他长大后却选择回到土著人中生活，放荡不羁。老罗塞尔去世后，留给他一座房子，如今成了杰茜（黛安妮·赛琳托 Diane Cilento 饰）的旅馆。老人期望他融入白人社会，用英语思考，但他却卖掉房子，使杰茜不得不回家。 　　一天，他们与医生夫妇以及弗兰克（卡梅隆·米切尔 Cameron Mitchell 饰）一同出发，但遇到了劫匪的袭击，原来弗兰克是匪徒中的一员，他们寻求医生携带的财物。劫匪破坏了他们的水袋，劫走了医生的妻子作人质。医生胆小怕事，不敢前去救妻子，而妻子在酷热中备受折磨。罗塞尔决定冒着生命危险前去对抗劫匪，即使情势不利，最终牺牲自己来拯救其他人，与匪徒同归于尽。

1965年是马丁·路德·金与黑豹党、披头士与越战、白人在篮球领域统治天下的时代。                                                                      　　高中女子篮球教练唐·哈金斯（Josh Lucas 饰）接到德州西部大学的聘用，虽然提供的待遇不高——一家人只能暂住男生宿舍，董事会的资助也不足以招揽高水平运动员，但由于将要执教的是一支NCAA(美国大学联盟锦标赛）第一赛区的球队，哈金斯还是承接下来并马上同助手展开范围广泛的定位在黑人选手上的球员搜寻。                                                                      　　教练组陆续找到了七位天赋优异的黑人球员，这些球员性格迥异，各有所长。在经历了一次热血对决之后，黑白球员很快打成一片，投入到哈金斯教练严酷的训练中去。球员偶尔的违规行为跟篮球理念的区别让教练与球员们逐渐成长着……                                                                      　　终于迎来了赛季开始的时刻。德州西部队一路凯歌，面对种族主义者的暴力威胁、部分舆论的轻视，哈金斯教练决定和他的黑人球员们一起冲向光荣之路的顶点……