故事发生在一艘名为“托林号”的英国皇家海军驱逐舰上，在一场激烈的海战中，该驱逐舰击落了多驾敌机，创下了赫赫战功，但它也因为拼搏在战斗的第一线而伤痕累累，最终中弹起火。在舰长金洛斯（诺埃尔·考沃德 Noel Coward 饰）的要求之下，船员们放弃了托林号，塔上了救生艇，其中包括军士长沃尔特哈迪（伯纳德·迈尔斯 Bernard Miles 饰）和新兵肖蒂（约翰·米尔斯 John Mills 饰）等人。一行人在海上艰难漂泊，全凭意志和对家人的思念才勉强幸存，最终被一艘英国军舰救起，获救之时，刚开始浩浩荡荡的240名官兵，仅剩下19人。

中校蒂姆·梅森率领一支兰开斯特轰炸机中队，几乎每晚都从英国执行空袭任务。他已经执行了87次任务，即将退役，但压力已然显现。他努力确保手下士兵专注于自己的工作，因此不让女性进入基地。然而，就在这时，他遇到了海军军官伊芙·卡尼昂。

本片根据诺贝尔文学奖获得者海明威的《过河入林》一书改编。《过河入林》是海明威于1949年去意大利旅行和打猎回国之后所写的一部长篇小说，主人公坎特威尔上校身上有作者本人的影子。坎特威尔上校随着年龄的增长，心情日趋颓唐，到威尼斯去打野鸭作消遣，并到意大利北部凭吊过去的战场。他回忆过去的爱情，考虑到死亡的问题，感到孤独绝望。

在巴黎，纳粹分子渗透到城市，奥地利难民医生爱上了一个神秘的女人。可第二次世界大战的爆发预示着这段爱情并不顺利！

The last time Britain was a major force in world cinema was in the 1960s; a documentary of a few years back on the subject was entitled 'Hollywood UK'. This was the era of the Kitchen Sink, social realism, angry young men; above all, the theatrical. And yet, ironically, the best British films of the decade were made by two Americans, Richard Lester and Joseph Losey, who largely...

霍恩布洛尔和他的战友们受到一位受人尊敬但明显精神不稳定的船长的指挥，最终不得不叛变。

1916年，泰恩赛德的造船工人乔·麦迪逊在索姆河战役中失去了信仰。二战爆发后，他年纪太大，无法与儿子、女婿一同入伍，而且他从事的是保留职业。因此，在妻子波莉离开他投奔水手后，他与朋友——马克思主义者埃迪和愤世嫉俗、爱说俏皮话的哈里——一起加入了本土防卫军。哈里的反权威主义态度与连长辛普森先生产生了矛盾，哈里被开除后，乔带领士兵们罢工。然而，在处理完一枚未爆炸的炸弹后，他被誉为英雄，并与朋友们一起复职，晋升为下士。他还遇到了寡妇塞琳娜，她帮助他走出了困境。但波莉带着水手的孩子回来寻求和解，这一要求导致家庭破裂。 1945 年，战争结束了，但乔仍然需要解决他的个人冲突。