本片是根据实际发生的「少年杀害了祖父母事件」的构思而改编成电影的崭新故事。长泽扮演懒散奔放的母亲·秋子，挑战堕入了社会黑暗面的女人，而阿部サダヲ则饰演与秋子没有结婚登记而同居的丈夫·遼，影片将重点刻画秋子和她年幼的儿子·周平（郡司翔）之间所展开的关系。

妻子遇害后，刑警安城五郎为了替妻报仇，辞去公职，最后成功手刃凶手，但他的复仇之旅仍未结束。五年之后，安城化名“山本”，表面上在垃圾场打工糊口，暗地里则是为各类帮会组织做事，并以此在地下世界中打探当初害死妻子的幕后黑幕。
安城曾偶然搭救过吉冈组组长，由此安城深得吉冈赏识。吉冈对安城关照有加，并愿无私为其提供情报。吉冈屡屡邀请安城入伙，但安城始终不愿涉入黑道。在地盘内不得人心的吉冈组实力弱小，而吉冈又反感向上级组织国士会求援，因此时常陷入窘境。某日吉冈接到旧友电话之后，便执意将全组搬迁至他处，摆脱国士会的束缚。新人警察西在调查一笔非法资金的流向时，发现相关人士均被安城当作复仇目标所鲨害。西对安城展开调查，却发现警局内部也与这笔非法资金有牵连，并已经提前删除了安城曾经的档案。认为安城妻子之死与这笔资金有关的西，决定直接联系安城，希望双方合作共享情报，也希望安城不再鲨人，而是以正义的方式将罪人绳之以法，最终破获整起案件。吉冈组的小弟高木意外之下，救下了国士会的会长，进而即将与吉冈平起平坐；安城追查到了幕后主使小笠原，但是没有忍心在其妻子面前进行复仇；本来答应不再与安城会面的西，还是接受了安城的委托，继续追查小笠原背后的主使……安城的复仇、吉冈的组织、西的正义，最终都不可避免地走向了一片虚无

当一名警察被调到一个新的警局时，很明显，该地区的黑帮不只是在与一名普通警察打交道。这名警察一心想取得成果，为了取得成果，他难免会变得粗暴。然而，随着这名警察将目标的性质与自己的同事进行比较，更仔细地审视他们的行为，并结识了一名处于黑社会边缘的女性，事情发生了变化。

这是黑泽明的代表作，在日本战败后制作，曾遭占领军审查拒绝，并于1952年和平条约签署后首次放映。该电影改编自能剧《安宅》及其歌舞伎改编作品《勘阵帐》，讲述了源赖朝发出逮捕令后，义经、弁庆等人穿越安宅关的故事。黑泽明充分利用了榎キネン这个角色，创造了一个陪同义经和他的七人随从的健谈的武士。大川传次郎饰演的弁庆和强大的江能健之间的对比十分鲜明，使得这部电影与众不同。埃诺肯的轻松幽默凸显了那些正在消亡的人的悲剧。这是结尾处弁庆醉醺醺的表情，以及醒来后孤身一人的刚的泪水，充满诗意的故事。