《传奇之王》中,柳云龙四度身兼导演和主演,故事背景也选取了他驾轻就熟的旧上海滩,集合了动作、枪战、悬疑、商战等多种商业元素。该剧讲述了一个事业感情皆美满的年轻演员被人诬陷,坐牢18年后整容复仇的故事,柳云龙饰演的男一号林天龙角色年龄跨度很大,从20多岁演到四五十岁,柳云龙也表示,这是他自己从艺以来年龄跨度最大的一部戏。
本片改编自柳溪小说《燕子李三传奇》,讲述的是二、三十年代,北京城著名的飞天大盗李三的传奇故事。李三自幼父母双亡,随师叔法晦禅师练有一手飞檐走壁的绝技,为找被恶霸卖掉的妻子金兰而来到北京,因生活所迫走上了劫富济贫的道路,成为贵人老爷们的心腹大患,也成为了穷苦人心目中的英雄好汉。却因为江湖义气,被所谓师兄张禄出卖被捕,在狱中李三被挑断脚筋,最后这位义盗惨死在官府的屠刀之下。
解放前,以卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆“打马楼”。谭衍生厨艺高超,在与秀梅的结婚喜宴上,他收了张汇泽、孙继良和古顺三个徒弟。最终,好学又有天分,有“菜疯子”之称的三徒弟古顺得到谭衍生的真传。二徒弟孙继良早年就对秀梅产生爱恋,因爱生恨的他一心想取代谭衍生。他暗中与人勾结,使得谭衍生在赌场输掉了全部家当,并在儿子谭文华出生那天投河自尽。孙继良霸占了“打马楼”。面对突来变故,古顺随着“打马楼”金字招牌谜一样消失了。大徙弟张汇泽和四萍一起从孙继良手中救出秀梅母子,他答应远走他乡的师母,要替师父保住“打马楼”,为了这个承诺,他一生都在为此努力着。解放后,国家实行土改政策,孙继良难逃命运的捉弄,被打成资本家,“打马楼”也被公家没收变为国有资产。孙继良人财两空,他将仇恨转嫁到此时已是私有制改造委员会主任的张汇泽身上。二十年后,同为下乡知青的张汇泽儿子张石风和孙继良的女儿孙晓慧相恋,并用两个草戒指私定终身。然而上一辈人的仇恨不允许他们有爱情的存在,私奔在外的他们借住在谭衍生遗子谭文华家中。张石风和孙晓慧被逼双双殉情,只留下一个还在襁褓中的孩子。慌乱中,张汇泽抱走了谭家的女儿,并让干儿子许世强代为抚养,而张、孙两家的骨肉被留在了谭家。师徒之间的血脉和情仇,悄悄地在这三个家庭延续……