在欧洲移民逐渐征服北美大陆，建立自己的国家——美国的过程中，对于印第安人的处理一直是个问题。美国西南部与墨西哥边境交界的地方有一群最后没有被“保留地”制度约束的土著印第安人。他们是阿帕奇人，在大部分人投降愿意到“保留地”生活之后，仍然坚持负隅顽抗的阿帕奇人头领杰罗尼莫成了美国军方最头痛的人物。约定投降后，第六骑兵团中尉盖克伍德和年轻的少尉戴维斯上路押解杰罗尼莫到“保留地”。保留地的生活和阿帕奇人原本的生活方式完全不同，不甘心当种玉米农民的杰罗尼莫因白人杀死了他们的巫医后，决心重新战斗，夺回本属于自己的家园和生活。军方高层对杰罗尼莫的出尔反尔十分光火，白人和印第安人的交战使双方都死伤严重。盖克伍德和戴维斯厌恶战争，认为应该给阿帕奇人一个好的生活空间，但上级长官的命令他们又不得不遵从。杰罗尼莫带着跟随他的族人，组成了阿帕奇人的冲锋队，他们和白人战斗，想把自己的土地夺回来。虽然已加入美军的阿帕奇人有倒戈的，但为数不少的阿帕奇还是希望有稳定的生活，在他们的帮助下，盖克伍德和戴维斯还是受命踏上了寻找杰罗尼莫的“劝降”之路。天性热爱和平的杰罗尼莫在“朋友”盖克伍德的说服下，相信了到佛罗里达生活两年，然后返回老家的招降计划，但美国政府背弃诺言，并且把已经加入军队的其他阿帕奇人也一同打入了佛州的监狱。直到22年后，杰罗尼莫死在狱中，他也再没有回到过自己的土地

1977 年萨尔瓦多总统选举期间，公众对选举舞弊的担忧导致骚乱达到历史最高水平。在法拉本多·马蒂民族解放阵线的马克思列宁主义游击叛乱中，反共产主义军事独裁政权使用行刑队绑架、折磨和“消失”任何谈论其糟糕人权记录的人。军方还阻止普通选民前往投票站；在选举日，士兵拦住一辆载人进城的巴士。当人们决定步行时，军方向他们的货车开枪，使他们没有交通工具返回。梵蒂冈将神学保守的奥斯卡·阿努尔福·罗梅罗（劳尔·朱利亚饰）提升为圣萨尔瓦多大主教，希望他不会参与政治。尽管罗梅罗不关心政治，但他担心政府的敌意日益增加。他最初避免煽动反政府情绪，但随着担任大主教的时间越来越长，他看到了欺骗、压迫和系统性谋杀的证据，之后他无法凭良心支持政府，并开始大声疾呼。[4] 在罗梅罗神父的密友、直言不讳的穷人代言人鲁蒂利奥·格兰德神父 (理查德·乔丹饰) 被暗杀后，罗梅罗开始反对政府的政策，促使政府进行报复，下令派遣敢死队针对他所在的大主教区的牧师。在未能救出被亲苏联游击队绑架的亲政府人质后，罗梅罗发现他的朋友、军事政权的激进批评者奥苏纳神父 (亚历杭德罗·布拉乔饰) 已被捕并遭受酷刑。在获得释放后，罗梅罗煽动抵制总统当选人的就职典礼，在萨尔瓦多军队占领的军营教堂举行弥撒，以示反抗。后来，他试图确保释放与奥苏纳神父一起被游击队劫持的一名士兵，但在此过程中被捕。尽管罗梅罗提出抗议，奥苏纳神父还是被折磨致死。罗梅罗不为所动，拒绝了游击队的暴力手段，但在举行弥撒时，特别是在举行圣餐时被暗杀。影片结尾的文字是：罗梅罗大主教于 1980 年 3 月 24 日被谋杀。他说出了令人不安的真相。许多人选择不听。结果，1980 年至 1989 年间，有 60,000 多名萨尔瓦多人被杀。但争取和平与自由、正义与尊严的斗争仍在继续。到 1992 年，萨尔瓦多内战结束时（电影拍摄三年后），被杀害的萨尔瓦多人总数增加到 75,000 多人。