一群高中学生之间相互友爱，共同进步的故事。他们因为彼此的存在，大哭大笑，大喊大叫，尽情挥霍了他们独一无二的青春，懂得了什么才是真正的喜欢——不是偶像式的崇拜，不是遥远的憧憬，而是两颗有趣的灵魂，火星撞地球的相遇。
中国南部随着改革开改经济快速发展，跨国黑帮金融犯罪的手法日益昌獗，犯罪分子盗取国库财富的罪行日新月异……为了斩断黑手，稽查惩处洗钱犯罪，打击腐败分子，由南江省稽查局长常泳波为首的专案组，开始了代号为“利剑”的反洗钱行动，直逼南明市……跨国黑帮洗钱集团首脑司马凌云在南明市苦心经营多年，虚设企业二十多家，仅虚开增值税发票一项，每年就给他赢利上亿元。另外正常运营的二、三家企业开张后也一直逃税。虽然，这些企业都是雇人前台操做。但如果常泳波追查到底，每年上亿元的收益泡了汤，他着实于心不甘……专案组连续出击，都由于南明市地税局副局长孙朗的通风报信，无功而返；十张没有发放连号的增值税发票更象一个重磅炸弹出现在专案组的视线。追查票据来源，惊天大案逐渐拉开，南明市地税局库房内的票据竟是假的……为了转移专案组的视线，司马凌云四面出动，一面牺牲自己开办的港资企业“华元集团”，并利用“远东集团”的外衣，成功的接受了“华元集团”的所有资产，另一方面设下圈套，诬陷常泳波贪污受贿，迫使其调离专案组，同时暗中派人杀死专案组员，致使专案组工作陷入绝境……案件的持续深入，黑幕背后的大人物也逐渐冒出水面，人大代表省政协委员肖学农，把持着南明市黑白两道，利用自己的特殊身份一手遮天……常泳波秘密返回南明市，他会向黑道低头？还是忠于神圣的职责？还是会和司马凌云联手对付跨国黑帮洗钱集团呢？
金凳十几岁在北平的书馆当伙计，拜评书名家孙鹤亭为师。孙鹤亭因说抗日书逃亡关外，抗战胜利后金凳毅然携家出关寻师，并遵从师父遗嘱，娶师父的儿女福绒为妻，从此开始独闯江湖。为养家糊口，他四处赶书场，虽拥有大量听众，成了评书大腕儿，却依然被恶势力压榨盘剥，以至债台高筑。解放后，艺人翻了身，金凳带头说新书。他走进中南海为国家领导人说书，入朝为志愿军战士说书。他的名气越来越大，听众越来越多，书座一票难求，人称金板凳、净街王。文革爆发，金凳全家下放农村，他却因祸得福，受到农民群众的爱护和追捧。改革开放，评书不仅上了电台，还上了电视和互联网，传统艺术重获新生，金凳也重新焕发了青春。
节后的春运高峰，江城火车站走出来两个在火车上相识的农村青年马少飞和林秀芝。马少飞不甘心在一个小镇上当一辈子乡村教师，来江城寻梦，因一时找不到工作而陷入窘境。他的同学陆鸣，追求江城房地产巨头江云浦的女儿江玫，遭到江家反对，请出马少飞帮忙，马少飞由此认识了江云浦的秘书苏曼。林秀芝也来自农村，因家庭贫困而放弃了上大学的机会后，母亲让她到同江城办民工学校当教师，并寻找生身父亲。马少飞在苏曼的帮助下在股市上掘到了第一桶金，买下了民工子弟学校，开设了新的公司，却又受人陷害，身陷囹圄。马少飞出事后，林秀芝以最大的坚韧，做民工学校的义务教师，艰难地维持着学校的正常运转。几经磨难风雨后，马少飞决定放弃投机梦，顺应时代潮流，到乡村去办一所学校，实现当代青年真正的人生价值。
