韦文浩(刘锡明饰)生于小康之家,祖父韦应昌望子成龙,促成其父韦玉冠娶祥呈公主,岂料公主病逝,从此家道中落,受尽白眼。 后文浩结识了潦倒词人周帮彦,结为知己,受帮彦熏陶,发奋向上,终踏足官场。文浩有一好友高俅为攀附端王(张兆辉饰),不惜出卖文浩,后更夺去其青梅竹马的女友念妈,文浩受打击之余,性格渐变质以求显达。文浩有一婢仆楚明珠(邵美琪饰),两人初为斗气冤家,后明珠发现文浩亦有纯良之一面,对他改观,二人渐生情愫,但文浩为了重振家声,未用情。 帮彦与名妓李师师(谢宁饰)相恋,但自觉潦倒半生,身无长物下聘,故未敢迎娶师师。此时端王登基是为徽宗,文浩讨徽宗欢心,安排师师献唱,徽宗惊为天人,召师师入宫,后得知帮彦与师师相恋,下令杀帮彦,面对友情,荣禄,文浩如何取舍!
华山派大弟子令狐冲(吕颂贤 饰)生性放荡不羁,和古板严肃的掌门岳不群(王伟 饰)形成鲜明对比。令狐冲和岳不群的女儿小师妹灵珊从小就青梅竹马,各人都认为令狐冲日后将会继承岳掌门的衣钵。令狐冲虽然加入华山派多年,但武功一直平平,直到一次偶遇剑宗风清扬并被授予名震江湖的独孤九剑,令狐冲剑法大有进展。心胸狭窄的岳不群发现令狐冲武功大涨,大有超越自己之势,暗中对他十分不满。另一方面,林平之(何宝生 饰)家中因为藏有武林中人人欲得的葵花宝典而满门遭到毒手,只有他一人逃脱。岳不群为了获得葵花宝典而将平之招入华山派,表面上是为了保护平之,其实暗怀鬼胎。令狐冲被岳不群借口逐出了师门,连一向感情深厚的小师妹亦转投了林平之的怀抱,令狐冲心灰意冷之际开始独自闯荡江湖……