飞鸿自小丧母,跟随父亲黄麒英四处流浪,在街头卖艺卖药为生。飞鸿生性聪明,冲动好胜,爱抱打不平,又自恃武功了得,常以武力替人出头。麒英虽然也富正义感,亦是一代宗师,唯不主张儿子凡事以武力解决,只希望儿子可以用心习医,继承自己衣砵做个出色的跌打医师。孝顺的飞鸿亦尽量听从父亲,在父亲面前尽量装作乖乖仔,事事都由父亲出头,因知道麒英不认同甚么集各家之大成,于是瞒着父亲偷偷研习各家各派武功,但只要父亲不在,其不平则鸣之性格便会毫无隐藏地表露无遗。
韦文浩(刘锡明饰)生于小康之家,祖父韦应昌望子成龙,促成其父韦玉冠娶祥呈公主,岂料公主病逝,从此家道中落,受尽白眼。 后文浩结识了潦倒词人周帮彦,结为知己,受帮彦熏陶,发奋向上,终踏足官场。文浩有一好友高俅为攀附端王(张兆辉饰),不惜出卖文浩,后更夺去其青梅竹马的女友念妈,文浩受打击之余,性格渐变质以求显达。文浩有一婢仆楚明珠(邵美琪饰),两人初为斗气冤家,后明珠发现文浩亦有纯良之一面,对他改观,二人渐生情愫,但文浩为了重振家声,未用情。 帮彦与名妓李师师(谢宁饰)相恋,但自觉潦倒半生,身无长物下聘,故未敢迎娶师师。此时端王登基是为徽宗,文浩讨徽宗欢心,安排师师献唱,徽宗惊为天人,召师师入宫,后得知帮彦与师师相恋,下令杀帮彦,面对友情,荣禄,文浩如何取舍!
阿纯(林家栋 饰)是村里有名的“野孩子”,母亲疯疯癫癫,父亲不知所踪。大酒坊“九铺香”的当家古世龙(秦沛 饰)可怜阿纯坎坷的遭遇,收留了他,为了报答古世龙的救命之恩,阿纯在酒坊之中尽心尽责,勤勤恳恳,但却因为不光彩的身世而饱受欺凌和非议。