一晃眼，徐天（张嘉译 饰）在美国已经呆了十年了。在这十年里，徐天的人生发生了翻天覆地的变化，从一个意气风发的留学生，沦为了遭遇了中年危机的普通人。最终，失去了一切的徐天灰头土脸的回了国，哪知道在机场因为心脏斌发作而晕倒在地，为了保住性命，徐天进行了心脏替换手术。
剧集聚焦1937-1945年国难时期，讲述北平的三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡和大变局，做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化，赓续文化血脉；有人选择投笔从戎，枪杆救国。他们允文允武，百折不挠，是理想主义者，更是现实行动派。他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路，最终走向光明。
大年三十夜，李继田要求儿女出资兴建家庭股份制农场，引发李家上下轩然大波。二儿子绍勇极力赞同，招弟希望丈夫随自己进城发展，夫妻关系出现裂痕。小女儿绍华为支持娘家办场，怂恿丈夫从婆家“骗”出资金，不想为自己婚姻埋下危机。大哥绍刚甘心让权，大嫂王爱春望夫成龙，不得已频出“恶”招。绍勇苦于自己的梦想无人理解，却意外得到了初恋情人吴秋玲的支持，事业上的惺惺相惜使两人遭遇来自各方的误会。李继田与吴老二同时钟情村医桂兰，李吴两家由于家庭农场和情感危机演变得势同水火。农场的壮大一波三折，招弟最终理解了绍勇的坚持，秋玲与招弟哥哥招彬也收获了他们的幸福。农场丰收使村民受益，年夜里绍勇宣布按股分红让一家人喜气洋洋。
《大漠高墙》是反映监狱改革和调整的历史大背景的力作。该剧以20世纪初新疆监狱的改革发展为主题，以监狱高墙内外平凡的故事为线索，展开一名年轻的机关民警萧凡自愿到地处大漠中库亚西监狱担任监区长，文明执法，寓情于教，推出亲情帮教、视频网络，组建女警中心等改革举措，促进监区面貌发生变化的故事情节。该剧在改造、教育、回归、心理等因素情节脉络中展示观念的冲突和戏剧冲突，体现了改革与保守、创新与传统思想的激烈碰撞，从新世纪的监狱调整步伐中演绎了跌宕起伏的戏剧冲突，塑造了耳目一新的监狱民警影视群象。从一个侧面讴歌了我区监狱民警肩负历史使命，勇于探索创新，严格文明执法的高尚情操和无私奉献的情怀。《大漠高墙》还从监狱民警形象在生活和工作、亲情与原则的两难抉择中，展示监狱民警对党的监狱事业不懈追求和忠诚执着，在重铸罪犯灵魂的同时，改造自然、改造环境，使大漠戈壁发生巨大变化，监管手段日趋完善，加快了现代化文明监狱的创建步伐。
