18世纪上半叶,满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历(霍建华 饰)正式登基,定年号为乾隆。与此同时,自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿(周迅 饰)也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心,心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感。皇太后(邬君梅 饰)与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨,自然视娴妃为眼中钉。政治舞台,后宫专政、老臣跋扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫,皇帝与娴妃相互扶持,共同进退,终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后,看似一切美好,但是在坎坷荆棘之路上,成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合神离。靡不有初,鲜克有终……
九·一八事变后,日本开始强化实施向满洲移民的政策。这一天是林口镇闻名遐迩的“正北货栈”的掌柜方振宇与吴萃花结婚的日子,宾客中有乔装而来的“梅姑寨子”的寨主吕金梅,还有日本在东北的组织“黑龙会”林口分会的会长松本太郎,松本太郎巴结方振宇提出与他结交,方振宇洞悉 “黑龙会”的企图,婉言拒绝。松本太郎借吕金梅杀害两个日本人的事件请求关东军援手,一队荷枪实弹的关东军扑向方家大院,方振宇和兄弟们寡不敌众,松本太郎威逼方振宇投靠“黑龙会”,方振宇痛斥日本人的强盗行径,松本太郎无奈举刀捅向方振宇。为给方振宇报仇,吴萃花投奔抗联积极参加抗日,之后重遇已经成为黑龙山首领的方振宇,吴萃花为了完成组织交代的任务,毅然跟随方振宇上黑龙山,成为黑龙山上智勇双全的“女响马”。
率真直爽的美丽女孩瑾瑜(刘诗诗 饰)自幼在狼群中长大,塞北的辽阔粗粝打磨了她坚毅隐忍的性格,而对中原儒家文化的学习也让她对那个春暖花开的国度心驰神往。两次意外,让瑾瑜先后结识来自建安的莫循(胡歌 饰)和卫无忌(彭于晏 饰)。以此为契机,莫循、卫无忌和瑾瑜(改名莘月),启程前往人头攒动、熙攘喧嚣的建安城。几经周折,她在九爷莫循的支持下经营起落玉坊,她对九爷一往情深,后者虽然也喜欢这个率真美丽的女子,却因自身原因不敢越过情感的界限。而在南朝担当大将军卫无忌也尤其喜欢古灵精怪的瑾瑜,为了心仪的女孩情愿早点跳脱凶险非常的宫廷之争。风云激昂的年代,有情人儿的传奇如是上演……本片根据桐华的长篇小说《大漠谣》改编。