《错惹胭脂色》讲述了被人诬陷谋反的萧氏女儿萧宁芸(朱丽岚 饰)与被人下毒谋害致残的将军陈峰雪(李明源 饰)之间的爱恨情仇。南陈氏族萧氏萧宁芸与将军陈峰雪日久生情,因被奸人陷害二人结怨后,陈峰雪被下毒致残,而萧氏被陷害谋反。后萧宁芸为奴被卖,陈峰雪将其解救。为保护萧宁芸,陈峰雪表面冷酷内心善良。一直暗中帮助萧宁芸寻找陷害萧氏的凶手,二人从误会重重到相互守护。经历了各种危机后揭发幕后黑手,最终化解恩怨成为相濡以沫、白首偕老的恩爱夫妻。
在那个颠倒黑白的年代,有的人缄口不言独善其身,有的人为求自保构陷他人。良心灵魂又如何?全变成厕中物,足下土。东方机械厂厂长宋子堂(赵君 饰)当年揭发高级工程师唐献民(牛飘 饰),使其沦为烧煤工,两家由此结下不解之仇。改革开放之后,老一辈的仇恨没有了断,少一辈则又产生新的情愫。歌舞团一枝花唐小雨(曾黎 饰)与宋长青(冯雷 饰)相知相恋,但是两家老人的态度成为不可逾越的高山,不知死活的妹妹和弟弟唐小雪(李小冉 饰)与宋建国(朱亚文 饰)更沆瀣一气要拆散二人。
上世纪三十年代,刚从警校毕业的年轻姑娘吴曼,带着铲除邪恶、追求公平正义的理想,来到河城警察局,作实习警察。有人在光天化日之下,枪杀了街边摆摊的摊主,抢走了漂亮的姑娘。吴曼很快查清,作案者就是警察局的小胡子和背后的别处长。但就是这样一个简单明了的案子,却被推诿拖延,吴曼遭到威胁利诱,让其退出办案。吴曼发誓弄清真相,她闯入别处长的老窝,当别处长肆无忌惮地宣称自己就是要玩弄法律,玩弄正义,玩弄良心时,吴曼忍无可忍,脱下了自以为代表着法律、秩序的警服,处决了真凶。对社会秩序失望的吴曼退出了警察队伍,作推销员,接着又开了一家调查事务所,后来又进入警察局当了探长,但由于追求纯洁公平,又和邪恶势力成了对手。吴曼靠着自己的善良、智慧和勇敢,破解了一个又一个奇案谜团,战胜了一个又一个险恶的对手。
大胤年间,饱受战火之痛的女将冬月重回战乱前,刺杀叛臣陆远潼止战保苍生,与算无遗策的“奸臣”冯夕生死相斗又生死相救,情愫暗生。冯夕不择手段引发冬月误会,冬月独自去杀陆远潼,冯夕为救冬月而死。冬月再回过去,选择相信冯夕,冯夕却忘记了她,她试图帮冯夕找回记忆,却不忍冯夕伤害身体,只好以陌生人的身份默默守护冯夕,冯夕却再次爱上了她,不惜与陆远潼同归于尽来实现她止战的愿望。为救冯夕,冬月第三次回到过去,得知冯夕身份后帮冯夕母族平反,与冯夕携手扶持明君三皇子即位,打败陆远潼,还天下太平。但受时空逆转影响,冬月生命即将殆尽,冯夕暗中帮冬月续命被冬月发现,冬月不告而别,冯夕四处寻觅,直到某天再见风前月下,冬青花开……