影片讲述了意大利历史上的民族英雄朱塞佩·加里波第(伦佐·里奇饰演)于1860年率领千人远征,征服西西里岛和那不勒斯的军事行动。波旁王朝离开意大利南部后,他支持意大利国王维托里奥·伊曼纽尔二世,后者在萨伏依王朝的庇护下实现了持久的统一。罗伯托·罗西里尼表示,他对这部电影的自豪程度超过了他所拍摄的任何一部电影。
罗娜(Roma)是一名15岁的女孩,与她的父亲安杰伊(Andrzej)一起生活。这是故事的两名主要角色,尽管彼此都对亲情有着强烈的需求,但在生活中,他们却总是背道而驰。父亲生活在现实的社会里,受社会规则的约束,感情冷漠;女儿生活在舞蹈的世界里,正处于少年的叛逆时期,渴望着父亲的关心。就在隔壁破旧的房子里住进了一个无家可归的流浪汉的时候,女孩的生活发生了变化。这个年轻的女孩身上出现了一些疑似她母亲去世之前身上出现的病症。在罗娜的生命里,现实和虚幻之间的区别变得模糊起来。 流浪汉的命运和罗娜的命运似乎是相互依存的。当他受到伤害的时候,她的身体也遭受着痛苦。女孩由此坚信这个流浪汉是她的守护天使,因为受伤而被困在一个人类的身体中。在又一次摔倒后,罗娜陷入了昏迷。担心女儿的生命会受到威胁,安杰伊非常希望能够走进女儿的世界。在那一刻,他否认了自己之前相信的一切,并试图重塑自己与女儿的关系。