在那个颠倒黑白的年代,有的人缄口不言独善其身,有的人为求自保构陷他人。良心灵魂又如何?全变成厕中物,足下土。东方机械厂厂长宋子堂(赵君 饰)当年揭发高级工程师唐献民(牛飘 饰),使其沦为烧煤工,两家由此结下不解之仇。改革开放之后,老一辈的仇恨没有了断,少一辈则又产生新的情愫。歌舞团一枝花唐小雨(曾黎 饰)与宋长青(冯雷 饰)相知相恋,但是两家老人的态度成为不可逾越的高山,不知死活的妹妹和弟弟唐小雪(李小冉 饰)与宋建国(朱亚文 饰)更沆瀣一气要拆散二人。
围绕两代人的恩怨情仇,表现了人们在爱情、利益、仇恨面前的不同选择及价值取向。这部剧看起来是三个女人的情感故事,其实在背后是2个人的孽缘:首先是林芷萱(刘琳饰)与何一凡(吴启华)彼此相爱,但刚订婚何一凡便发现自己有骨癌,于是他选择了消失……其次是孙菲菲饰演的周若彤,“幕后黑手”使她误认为新上任的女社长林芷萱陷害了父亲,从而使其开始一系列报复行动,但这些报复行为其实都是在为“幕后黑手”完成自己当年遗恨……而周若彤在复仇过程中,母亲一直横加阻拦,因为她有不得已的苦衷……更让人意外的是,若彤竟然爱上了“幕后黑手”的儿子李明远(何政军饰),就在两人经过重重波折终于走到一起后,却发现李明远是若彤同父异母的哥哥,此时,若彤也被发现患有肺部肿瘤……