面对日军的突然袭击，英国少将马尔特比和他的高级军官们陷入了抉择：是战斗至死，还是屈辱地放弃英国殖民地香港。
在伦敦，前妓女露丝（米兰达·理查森 Miranda Richardson 饰）从业后选择了改邪归正，在城市开设了一家低价夜总会。为了照顾她年幼的儿子，她决定与老年人戴斯蒙（伊安·霍姆 Ian Holm 饰）同居，尽管如此，她内心深处喜欢的人是上层社会的年轻人大卫（鲁伯特·艾弗雷特 Rupert Everett 饰）。然而，大卫却是一个粗鲁而无礼的人，对露丝毫不关心。尽管露丝渴望与他在一起，但他始终推开她。愈发无法忍受的露丝最终失去了理智，并用枪杀死了大卫。这一事件使她成为英国历史上最后一位因谋杀罪受审的女囚犯。这个故事充满了复杂的情感和人性的冲突，展现了露丝·艾莉丝的曲折命运和她在追求爱情中的挣扎。尽管她的行为极端且不可原谅，但故事也让我们思考社会对妓女和性工作者的偏见以及个人欲望和道德约束之间的冲突。
影片在舒缓的节奏下呈现了一位女性重塑自我之路，故事主人公安娜为她十几岁时犯下的谋杀罪已经服刑15年，虽然服刑期满，但周围异样的眼神意味着 对她的审判仍未结束。安娜离家远行来到一个小镇并找到工作，准备开启新生活，但她仍需与封闭、恐惧、偏见不停斗争，那些旧日时光留下的黑洞，必须由她亲自填补。
对于甜蜜的恋爱，马特（乔什·哈奈特 Josh Hartnett 饰）也曾有过梦幻的憧憬，而屡屡遭遇的失败爱情却让他对女人这种难缠又奇怪的生物彻底的死了心。在又一次残酷被甩之后，悲痛欲绝的马特做出了一个对于所有男人来说都无比沉重的决定——禁欲40天。在这不近女色的40天中，马特希望自己能潜心修炼，最终成为一个无欲则刚的优秀青年。 而就在禁欲的生活让马特觉得神清气爽的时候，那个名叫艾瑞卡（莎妮·索萨蒙 Shannyn Sossamon 饰）的美丽女孩来到了他的身边。虽然被艾瑞卡迷得神魂颠倒，但马特并没有忘记自己最初的誓言，更何况自己的周围有一群损友都在等着看自己的笑话。扳着手指头，马特觉得时间似乎走得越来越慢。
