英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了，翻拍自Ken Loach早期为BBC拍的一集电视片。
《父親大地》記錄一群荷裔南非男孩在軍事營隊中如何經歷各種精神及肉體折磨，他們的價值觀、信仰和自身認同一再遭受考驗。片中呈現現今右派荷裔南非人的價值觀，探索民族主義以及種族歧視的界線。
故事开始于1937年，年轻的乔伊（弗吉尼亚·麦肯娜 Virginia McKenna 饰）前往肯尼亚度假，在肯尼亚热带森林里，乔伊目睹了各种各样的珍奇异兽，这些灵动的生命深深的吸引了乔伊，她果断的和丈夫离了婚，嫁给了当地的禁猎监督管乔治（比尔·特拉弗斯 Bill Travers 饰），就此留在了这片神奇的土地之上。 一天，乔治在巡逻期间遭到了一头母狮的攻击，为了保命，乔治不得不开枪击毙了母狮，之后，他发现母狮留下了三只无人照料的小狮子，于是，乔治将其中两只比较健康的送到了动物园，剩下一只体弱多病的留给了乔伊照料，夫妻两人给它取名艾尔莎，就这样，艾尔莎成为了两人真正的孩子。
香港史上赫赫有名的华人探长蓝江（向华强 饰）为人正直清廉，为了捉拿罪犯他不惜冲突了跛豪的场子，结果同事从中挑拨，令蓝江被调到反飞组。专事调查阿飞案件的反飞组是清水衙门，蓝江诸手下眼见其他部门收受“规费”，按耐不住也上街疯狂敲诈市民，惹出诸多麻烦。在舞厅看场的飞哥（张国荣 饰）和女友梁小敏（周慧敏 饰）生活虽然清苦却仍然甜蜜，华人议员家的太子爷一伙时常在飞哥的舞厅中贩毒闹事，双方矛盾暗中逐渐积累。蓝江将涉嫌犯罪的太子爷拘留调查，反而因此险些丢掉公职。另一方面，飞哥也因偷窃太子爷的车被对方殴打。太子爷一伙参与白粉生意，设计将飞哥陷害，困境中的飞哥决定与蓝江合作……
酒类管制部门的探员约翰逊在躲避一伙凶残的私酒贩和一名神秘杀手的追捕后，偶然发现了偏僻的布谷鸟旅馆。他意识到自己必须抢先一步查明凶手的身份，否则旅馆里那些疯狂的住户会把他变成怪诞的亡灵教堂里的另一个展品。
曾混迹黑社会的印度裔男子维路出狱后，一心过回正常人生活，可惜人在江湖，身不由己。他最疼爱的弟弟跟随当年好友混入黑道；曾经的老大黑摩利据说也返回香港，图谋杀害机动部队陈督察；警官肥棠（林雪 饰）则隔三差五找到维路了解线索。维路不胜其扰，却又无可奈何。 另一方面，香港油尖旺鱼龙混杂，各方势力暗流涌动。森（任达华 饰）和May（邵美琪 饰）所率领的机动部队一面要平息黑道势力的争斗，同时还要四处追查黑摩利雇用的刀手。最终形势将朝何方发展？
