艾丽丝·麦克雷诺兹（Elise MacReynolds）对圣诞节毫无兴趣。她在树木农场长大，这意味着每个节日都要在寒冷的街角卖圣诞树。但当她失业，父亲又摔断腿后，艾丽丝答应在最后一季继续经营家族的圣诞树摊。不幸的是，一直以来经营麦克雷诺兹农场树木的家族企业已被家居装饰集团布鲁克格伦（Brook Glen）收购。艾丽丝与脾气暴躁的布鲁克格伦首席执行官加里·迪克森（Gary Dixon）的关系并不融洽，她在卸下一棵大树时差点把他撞倒。
三对富裕的中年夫妇在春、夏、秋、冬四季一起度假。一路上，经历了中年危机、婚姻危机、父母危机和其他危机。
树林间可闻鸟叫虫鸣，空气中却只剩燥热黏腻。被荷兰人统治的印度尼西亚糖厂，年迈领主与发妻阿嘉特在这个化外之地坐拥万贯家财，使唤当地佣仆却拖欠农工薪资。一夜，老领主与女管家西蒂快活春宵后不明猝死，阿嘉特竟与西蒂一起藏起尸体。眼看权力即将真空，领主独子偕妻远渡重洋而来，工人蠢蠢欲动，西蒂带着领主私生子准备逃亡，一纸遗嘱，扰乱众人计划，也让贪婪无所遁形。
“我们必须愿意放弃我们已经计划好的生活，才能拥有等待我们的生活。”
炎热潮湿的广州，某服装厂内，来自祖国各地的青年职工在喧嚣闷热的厂房中紧张忙碌。靓丽新潮的服装经一道道工序制作出来，行销各地。独立品牌例外（例外）的服装也在此诞生；青年设计师马可与好友创立了别具一格的“例外”，她将自己对时尚、历史、文化的感悟全部融入服装设计之中。在即将到来的2007年巴黎时装周，马可带着“无用”系列来到这个时尚之都；远在千里之外的山西汾阳，由于服装工业化的批量生产，致使地层的个体成衣制作受到强烈冲击，有的人选择坚守，有的人则被迫改行，为了生计钻进漆黑危险的窑洞……
